TP.HCM: Lễ tưởng niệm 35 năm ngày viên tịch của Hòa thượng Thích Từ Hạnh tại chùa Hòa Khánh

Hòa thượng Thích Từ Hạnh, thế danh là Phạm Chí Nguyện sanh năm 1927 tại ấp Đức Phổ, xã Cát Minh, huyện Phù Cát, tỉnh Bình Định. Ngài xuất gia năm 15 tuổi với Hòa thượng Thích Phước Thành, được ban pháp danh là Quảng Y, pháp hiệu Từ Hạnh, thuộc dòng Lâm Tế chánh tông đời thứ 45.

Từ năm 1970 đến năm 1975, Hòa thượng làm Chánh Đại diện GHPGVNTN tỉnh Gia Định, Hiệu trưởng Trường Trung học Bồ Đề tại Quy Nhơn, trụ trì chùa Phổ Đà.

Sau năm 1975, Ban Liên lạc Phật giáo Yêu nước thành lập, Hòa thượng được cử giữ chức Phó Tổng Thư ký, rồi Tổng Thư ký Ban Liên lạc Phật giáo Yêu nước TP.HCM. Năm 1980, Ban Vận động Thống nhất Phật giáo Việt Nam hình thành, Hòa thượng được cử giữ chức Phó Thư ký kiêm Chánh Văn phòng II Ban Vận động Thống nhất Phật giáo Việt Nam.

Năm 1981, Giáo hội Phật giáo Việt Nam ra đời, Hòa thượng được Hội nghị suy cử giữ chức Phó Tổng Thư ký kiêm Chánh Văn phòng II TƯGH. Ban Thường trực Hội đồng Trị sự bổ nhiệm làm Phó Hiệu trưởng đặc trách học vụ và hành chánh Trường Cao cấp Phật học TP.HCM. Hòa thượng đã được Giáo hội và Thành hội bổ nhiệm về trụ trì chùa Quán Thế Âm, Q.Phú Nhuận từ năm 1985 cho đến ngày viên tịch 1988.

Trên bước đường phụng sự Giáo hội, Hòa thượng luôn luôn nhắc nhở với các hành giả của Như Lai cần phải nỗ lực hơn nữa trên bước đường tiến tu đạo nghiệp và phục vụ nhân sanh. Hòa thượng đã chủ xướng chương trình thi diễn giảng cho Tăng Ni trẻ tại các hạ trường trong mùa An cư kiết hạ, với mục đích hỗ trợ và phát hiện những “nhân tố mới” trẻ có năng lực để bồi dưỡng và đào tạo trở thành những bậc đống lương phục vụ Giáo hội trong giai đoạn mới.

Hòa thượng đã xả báo an tường vào lúc 18 giờ 30, ngày 22-11-1988, tại chùa Quán Thế Âm, Q.Phú Nhuận, TP.HCM.